Como decía anteayer, la paloma de la foto sobrevolaba las imponentes ruinas del castillo de Caernarfon; una impresionante y esbelta fortaleza situada en un magnífico enclave, custodiando las aguas del estrecho de Menai que separa la isla de Anglesey (ese antiguo bastión de druidas y que con su fértil tierra proveía de los alimentos necesarios a los territorios colindantes) del norte de Gales.

El castillo de Caernarfon es uno de los más conocidos del norte galés y junto con el de Conwy, Beaumaris (a los que ya hemos hecho referencia alguna vez) y el de Harlech forma parte del llamado cinturón de hierro (Irong Ring); toda una línea defensiva a lo largo del norte de Gales mandada construir por Eduardo I para asentar la conquista de dicho territorio. Fue durante el reinado de este rei, más concretamente a finales del siglo XIII, cuando comenzó su construcción que, por otro lado, nunca llegará a completarse. Junto a los otros tres enumerados, es patrimonio de la humanidad como ejemplo de los castillos defensivos medievales.

Los estudiosos creen que la esbelta figura del castillo, en contraposición con la robustez de los otros como el Conwy, esconde algún significado simbólico a instancias del rey. Las razones se desconocen pero se especula con una posible influencia de Constantinopla, ciudad que el rey conoció en las cruzadas (Rodley Castleden hace referencia a ello) o quizás se dejó inspirar por el llamativo y poderoso pasado romano del lugar y la leyenda de Magno Clemente Máximo. Nacido en Hispania a mediados del siglo IV d.C., Magno trató de usurpar el trono del Imperio Romano de Occidente consiguiendo durante un tiempo ser emperador de la Galia, Hispania y Britania. Su sueño desapareció tras ser derrotado por Teodosio I. La leyenda atribuye a Magno ser el precursor de la colonización del territorio con britanos. Añade además que Magno se casó con la hija de un jefe britano cuyo fuerte romano se encontraba en lo que hoy día es la moderna Caernarfon. La joven, conocida con el nombre de Elena, fue posteriormente ascendida a santa por su papel en la propagación de la iglesia por aquellas tierras.
Regresando al castillo, además de ser una imponente fortaleza, hay que decir que desde lo alto de la muralla del castillo se divisa el bonito perfil de los tejados de la ciudad, así como las estupendas vistas del estrecho con las típicas embarcaciones; todo esto si el tiempo lo permite y la marea no está baja. No es difícil desde allí arriba hacerse una idea de la importancia estratégica del lugar.

Como curiosidad decir que en 1911 el castillo recobró protagonismo al realizarse allí la investidura del entonces príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII quien apenas reinó unos días al renunciar a la corona, recayendo así en el padre de la actual Isabel II. La supuesta historia de amor y el porqué de la abdicación de Eduardo VIII es bien conocido por todos. La misma ceremonia volvió a celebrarse ahí a finales de la década de los sesenta, pero en esa ocasión para investir a Carlos de Inglaterra como príncipe de Gales y por tanto heredero (eterno añadiría yo) a la corona inglesa. En una de las pequeñas salas del castillo hay una exposición y fotos sobre este acontecimiento.

Se pueden encontrar más datos sobre este castillo en esta estupenda página de castillos galeses, o ir a la wikipedia.

En la tiendecita del castillo compré también un bonito e interesante libro titulado Castles of the Celtic Lands, The Historic Castles of Ireland, Scotland and Wales de Rodney Castleden. Es una buena obra para acercarse a este y otros castillos conocidos de estas tierras celtas.
Más fotos del castillo de Caernarfon.